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"Non è strano che a Natale qualcosa ti faccia rattristare tanto? Non so esattamente cosa ma è qualcosa a cui non dai molta importanza non avendolo provato in altri momenti."
(K. Bosher).

Per i più curiosi riguardo al tradizionale render di Natale, sì è Maya... sì, è Mental Ray... sì, è stato fatto su una Octane! Ad ogni modo, buone feste a tutti!

Ognuno di noi conserva ricordi dell'infanzia che si porta dentro per una vita intera: scrive Dostoevskij che siamo tutti esuli dal nostro passato, così da bravo ramingo anch'io non posso fare a meno di provare nostalgia per le mie radici, anche digitali... In questi giorni ricorre il venticinquesimo anniversario della nascita del primo Commodore 64, la macchina dei miei desideri di bambino, per me che ho iniziato a "pigiare tasti" su di un Commodore Vic20 per passare a quel gioiello che era Amiga! Non posso quindi non apprezzare chi lo ricorda ancora, così come grande rispetto va a chi ne tramanda la leggenda. Ad esempio i "Press play on tape", gruppo musicale danese che ripropone le colonne sonore di molti dei videogames che le "scatole color caffè-e-latte" (C64 e Amiga) portavano nelle nostre case! Merita davvero il live di Monkey Island...

Un grazie doveroso a Leonardo per la segnalazione!

Il NORAD (acronimo in inglese di North American Aerospace Defense Command) è una organizzazione congiunta del Canada e degli Stati Uniti, che fornisce un quadro di insieme sulla situazione (natura, posizione, direzione e velocità) di ogni aviogetto oppure oggetto spaziale nei cieli del Nord America, organizzando il controllo e la sorveglianza sul comportamento di ogni oggetto o veicolo che esca dai canoni stabiliti per l'aviazione commerciale, civile e militare. Inoltre organizza l'allerta e la reazione di intercettazione, identificazione ed eventuale abbattimento di ogni aviogetto e missile sconosciuto e/o potenzialmente ostile, inclusi gli UFO. Quest'anno, la notte tra il 24 e il 25 dicembre, verrà tracciato lo spostamento della slitta di Babbo Natale! Sì lo so, sono pazzi e malati, ma è tutto vero! 

L'animazione sembra carina...

So, this is the amazing result of a geek friend's saturday night meeting! The iPong™ is the newest entertainment Apple-like device ever appeared on the web. Developed as a wireless peripheral for your awesome Mac, the iPong™ is a vintage restyling of the legendary grip handle used in the early 70's to play Pong in the most trendy game rooms all over the world. Enjoy this new virtual product (of course a joke) from Cupertino, spending hours of fun with your friends! Train yourself to proudly participate in the next iPong World Championship Tour starting from january!

To Guido and Paolo, many thanks for authoring with me this foolish project! Click on the iPong™ picture to explore the incredible iPong World©!

Di seguito riporto alcuni bookmark interessanti per reperire materiale vettoriale e non, texture e modelli tridimensionali, legati tutti in qualche modo al mondo dell'architettura.

• Qui trovate FreeCAD, un programma gratuito per generare semplici modelli 3D e disegni Cad basilari.
• Qui e qui invece tante risorse vettoriali 2D/3D, alcune a pagamento ed è necessaria la registrazione al sito.
• Da questo sito, si possono scaricare blocchi cad bidimensionali, anche se semplici e da ritoccare in seguito.
• Un buon serbatoio di retini, blocchi e tessiture accessibili su registrazione, si trova qui.
  
• Poi c'è lo storico sito del Progetto Demetra, ma i contenuti sono datati e i dettagli costruttivi sono da valutare con molta attenzione!
• In questa pagina ed in questa, interessanti immagini di materiali e textures.
• Per gli accaniti users di Revit, il sito ufficiale per scaricare gratuitamente famiglie è qui. Ma è forse RevitCity che mette a disposizione un più grande quantitativo di info, tutorial e materiali.
  

Questo costituisce solo un breve assaggio, sulla rete infatti è possibile reperire molte informazioni, addirittura videocorsi, sull'utilizzo di svariati programmi Cad e di modellazione 3D.

Per tutti gli amici e gli allievi che mi chiedono spesso dove reperire on-line textures e risorse grafiche gratuite, segnalo l'ottimo blog di Dezignus.com, un designer russo che nei suoi post permette di scaricare icone, materiale e tessiture di ottima qualità e spesso in formato postscript!

Nei prossimi giorni posterò un po' di collegamenti ai siti che forniscono risorse CAD 2D/3D per l'architettura, sperando di fare cosa gradita ai ragazzi del corso di Disegno II che leggono queste pagine!

A partire dal 10 novembre prossimo (con cerimonia di inaugurazione alle ore 17.00) e fino al 9 dicembre 2007, presso la Galleria Civica di Palazzo Santa Margherita a Modena sarà tenuta l'esposizione dei lavori di DesignER, giovani designer in Emilia Romagna!

Il concorso e la successiva esposizione presso la Galleria Civica sono scaturiti un progetto triennale dell’Assessorato alla Cultura della Regione Emilia Romagna e del GA/ER - il Coordinamento dei Comuni che da anni si occupa di promozione dell’arte e della creatività giovanile - mirante a fare emergere gli autori più innovativi ed originali operanti oggi, nelle diverse discipline, all’interno del territorio regionale. In mostra anche la shopper bag "Play"! Brava Angela!!!

Già in altre occasioni, soprattutto di ritorno da Emeryville in California, ho associato ai lavori dei Pixar Animation Studios l'aggettivo di "capolavori" della grafica digitale 3D... Questa volta, per non scadere nella banalità, da modestissimo amatore dell'animazione quale mi illudo di essere, per commentare il loro nuovo film vorrei riprendere proprio alcune battute da Ratatouille...

"Per molti versi la professione del critico è facile, rischiamo molto poco in confronto al grande potere che abbiamo su coloro che sottopongono il proprio lavoro al nostro giudizio, prosperiamo grazie alle recensioni negative che sono uno spasso da scrivere e da leggere. Ma la triste realtà a cui ci dobbiamo rassegnare, è che nel grande disegno delle cose, anche l'opera più mediocre ha molta più anima del nostro giudizio che la definisce tale. Tuttavia ci sono occasioni in cui un critico rischia davvero, ad esempio nello scoprire e difendere il nuovo... Non tutti possono diventare dei grandi artisti, ma un grande artista può celarsi in chiunque!".

Ratatouille è una lezione di stile e tecnica ad ogni fotogramma, come lo furono a loro tempo Monsters & Co. e Gli Incredibili. Ancora una volta quello che colpisce è il dettaglio: la ricercatezza delle textures verosimili e luccicanti di Cars ha ceduto il posto a riflessi raffinati di luci morbide, sopra superfici molto più organiche e "pelose". Gustosissime le parodie delle automobili transalpine che animano le riprese "in esterno".

Come sempre impressionante la dinamica e la fluidità delle cinematiche inverse dei personaggi: l'espressività facciale a cui Pixar ci ha abituato, a mio parere non ha eguali in altre case di produzione in CG. Il topo Remy si esprime quasi completamente con la mimica facciale, riportando al sapore di una cinematografia d'altri tempi, quasi un involontario (forse?) omaggio al mimo recentemente scomparso Marcel Marceau. Mai come questa volta è il caso di "gustarsi" il film!

La multimedialità di massa è oramai un dato di fatto sulla rete, così, l'Università della California Berkeley ha deciso di aprire ufficialmente un canale Youtube con già oltre 300 contenuti visionabili riguardanti alcune lezioni di vari corsi. La notizia più estesa qui. Per me, un po' di nostalgia nel rivedere la Sather Tower e tanta voglia di assistere a qualche lezione on-line!

Quando uscì la versione ufficiale di AutoCAD 2007, molti utilizzatori rimasero sorpresi negativamente dal fatto di non trovare più nella pletora di comandi l'utile "3dsout", comando in grado di esportare geometrie tridimensionali nel collaudato formato 3D Studio... L'intento Autodesk era chiaramente quello di evitare per quanto possibile il dialogo con software di terze parti o altri pacchetti di modellazione, per favorire i propri formati proprietari .dwf e .dwg, nei loro vari flavour succedutisi negli anni.

Per fortuna la casa californiana è ritornata sui suoi passi, pubblicando un tool in grado di ripristinare la nostra amata utility di esportazione. Dall'overview infatti:

The 3DSOUT command allows you to create a file in the 3D Studio (3DS) format. 3DSOUT saves 3D geometry and views in the 3DS exported 3DS file. 3DSOUT exports circles, polygonal meshes, polyface meshes, and objects with surface characteristics. Lights and materials created in AutoCAD 2006 or earlier releases are also saved in the 3DS file.

tuttavia

Lights and materials created in AutoCAD 2007 and later releases may be exported, but they are not exported properly and their behavior is unpredictable and not consistent with lights and materials created in AutoCAD 2006 and earlier releases.

ma ci si può accontentare, almeno per ripristinare l'esportazione verso software come ad esempio Piranesi 5 o Maxwell Render 1.5...

Da più di 48 ore il sistema di login di Skype sta creando problemi agli utenti di mezza Europa! Anche i miei clients da Windows, da Mac e da palmare sembrano avere tutti grossi problemi di connessione. Secondo Villu Arak, monitorando Heartbeat, "...as we continue to work hard at resolving the problem, we wanted to dispel some of the concerns that you may have. The Skype system has not crashed or been victim of a cyber attack. We love our customers too much to let that happen. This problem occurred because of a deficiency in an algorithm within Skype networking software". Uhm...

"...e per un istante ritorna la voglia di vivere a un'altra velocità..."
^{F.Battiato - I treni di Tozeur}

Tovato sul forum di Nekochan.net, ad opera di ajerimez.

Esiste on line già da un po' di tempo, ma lo segnalo per l'originalità dell'idea. Il designer tedesco Jung von Matt ha ideato questo curioso biglietto da visita:
 

Dalle pagine del blog Dynamick, un interessante preview dei nuovi layer di edifici 3D di Google Maps per la città di Amsterdam. "Amsterdam è l’ultima delle tante città che hanno il proprio layer tridimensionale. Si contano già 35 città americane e molte città giapponesi e sembra che il progetto che è cominciato circa 2 anni fa, prosegua ininterrottamente. Sicuramente questi edifici saranno usati per la vista 2.5D di Google Maps. Infatti non si può ruotare o inclinare il piano, per questo è ancora 2D, ma gli edifici sono modellati tramite proiezioni isometriche semitrasparenti per dare l’idea dell’ingombro e della forma dell’edificio. Per ora il modello non è ancora presente su Google Maps".  La lotta nei confronti del portale rivale nella visualizzazione di mappe satellitari, si parla di Microsoft Maps, si fa sempre più accesa.

Ricevo da un caro amico la segnalazione dell'avvenuta pubblicazione di alcune pagine web presso il Comune di Monzuno (BO), riguardanti le motivazioni per le quali la pubblica amministrazione dichiara di non voler provvedere alla conversione di un tratto autostradale in tangenziale. La famosa Variante di Valico infatti, ha reso ormai desueto il tratto in questione, rendendone possibile la riconversione a tangenziale, con ovvie positive ripercussioni sulla viabilità locale. Tuttavia il Comune, dalle pagine del proprio sito, appoggia l'opera di demolizione auspicando la realizzazione in contro partita di alloggi, parchi fluviali, centri polifunzionali, nuovi sistemi di sicurezza idrogeologica e via di seguito, con una lista molto più simile ad una dichiarazione di intenti elettorali che a serie motivazioni, senza contare in termini economici quanto costerebbe l'intera operazione

Come ingegnere pianificatore, non posso che riflettere su questo caso: le belle parole dell'Amministrazione ("Recuperare il territorio è un valore per la comunità di Monzuno, perchè si riqualifica terreno demaniale, cioè di tutti"), molte volte riflettono una situazione ben più grave, dove l'opinione pubblica è soffocata da logiche politiche di profitto e non dalle reali necessità del cittadino. E' sempre la stessa storia, ma se non si comincia adesso a provvedere... usando le parole di Mario Botta: "La nostra storia è il presente"...

Il blog del Comitato a favore della riconversione lo potete trovare all'indirizzo web: http://siallatangenziale.blogspot.com/

Mi è capitato di recente di cercare in rete alcune informazioni e di visitare quindi il sito web della facoltà di ingegneria dell’Università di Ferrara per reperirle. Con sorpresa, ho notato che la curata grafica della homepage ospita un modello tridimensionale della facoltà stessa, che ho riconosciuto come una creazione che io e Pasquale Squillace modellammo alla fine del 2002, per una committenza che, come in numerose occasioni successivamente, ha evidentemente reso pubblico e liberamente utilizzabile il nostro lavoro, senza necessità di citarci (anche solo un “grazie” sarebbe stato bello!).

Non scrivo queste righe certo per polemizzare, nell’ambiente che conosco riutilizzare al limite del plagio opere altrui senza riconoscerne meriti o vizi è purtroppo cosa che accade (per fortuna non spesso) e presto o tardi si impara a riconoscere chi manifesta questo unfair-play. 

After a not-so-nice week, just something to remember: sometimes all the fearful ogres haunting our minds are only a trifle's grey shadow. Sometimes...

Ho recentemente avuto modo di installare il nuovo Windows Vista e la prima impressione che ho avuto è stata quella di trovarmi di fronte ad una novità solo per Microsoft. Aero, la rivoluzionaria interfaccia di nuova concezione della casa di Seattle è decisamente simile ad Aqua di OsX. Fortunatamente tutti i driver sembrano essere funzionanti, eccezion fatta per una chiavetta bluetooth che proprio non vuole saperne di andare. Ma la sorpresa non certo gradevole è stata quella di non riuscire ad autenticarmi a tutte le risorse Samba presenti sulla mia rete e su quella universitaria.

Come dipartimento di Architettura e Pianificazione Territoriale della facoltà di Ingegneria, stiamo promovuendo in questi giorni un interessante concorso di progettazione indetto da Energy Group (Autodesk) riservato agli studenti universitari che vogliono pensare un metro più oltre. Il concorso ArT'chitettura si rivolge a tutti gli studenti di tutte le nazionalità, residenti in Italia, iscritti all’ultimo anno delle facoltà di architettura e di ingegneria e discipline correlate, che abbiano sottoposto un progetto o tesi all’interno del loro corso di Laurea eseguito con il software Autodesk® Architectural Desktop. Il regolamento per partecipare è disponibile qui!
Verranno premiati i progetti più innovativi sui temi: Progettazione e Recupero edilizio, Architettura di Interni e Architettura Sostenibile. Mi sembra una buona occasione per mettere in campo le proprie attitudini e per cominciare ad immaginare un futuro professionale.

Nella giornata di oggi 2 febbraio 2007 è previsto l'upgrade del software Pivot alla base di questo blog. Il passaggio alla release 1.40 potrebbe causare qualche inconveniente.

Alla domanda se abbia importanza una educazione classico-umanistica per essere in grado di determinare nuovi possibili scenari di architettura nell'era digitale, Marcos Novak, il promotore dell'architettura liquida risponde:

^{Pozzo di Palazzo d'Accursio, Bologna - Modello e render di S. Garagnani (2007)}

"La divisione fra classico-umanistica e nuovo-radicale è falsa. Ci sono momenti nella storia in cui ciò che ora consideriamo classico era considerato visionario tanto quanto quello di cui stiamo parlando. C'è bisogno di una educazione umanisitica per conoscere Giordano Bruno, ma Bruno era considerato così radicale per i suoi tempi che fu mandato al rogo in Campo dei Fiori. Quello che un'educazione classica ti può dare è un contesto e una prospettiva. Le idee appaiono come pietre che rimbalzano sull'acqua con un intervallo di decenni o secoli. Un precursore di qualche idea può venire fuori dallo spazio e dal tempo, e le similitudini fra concetti possono essere impressionanti. Nel 14° secolo il compositore e teorico Johannes Cicconia scrisse che il succo del problema della musica è lo scontro fra il discreto e il continuo, o quello che chiameremo fra numero intero e numero naturale, o determinismo e caso con le parole di John Cage. L'intera nozione di design algoritmico è già contenuta nell'architettura classica, dove un sistema regolato di relazioni definisce il tempio nella sua interezza e nei suoi più piccoli dettagli, in modo tale che cambiando l'ordine o il raggio di una colonna si verifica un effetto come di fremito d'acqua che coinvolge l'intero edificio; ciò si verifica allo stesso modo in cui il variare di un valore in una cellula si propaga a tutte le cellule a lei interconnesse. Per cui la risposta è sì."

Ormai da più di un mese sono diventato uno switcher, ovvero nella mia pratica professionale sono passato dal sistema Windows con tutti i suoi pregi e difetti a qualcosa di più serio ed "Unixoso", nello specifico OsX 10.4 su macchine Apple. L'acquisto di un nuovo MacBook Pro mi sta dando davvero svariate soddisfazioni, ma non mi ha impedito di riflettere ancora una volta su come i progressi nel mondo dei calcolatori si siano drammaticamente succeduti nel corso di questi pochi ultimi anni. Non è un mistero che io mi occupi per quanto mi è possibile anche di retrocomputing, ovvero la nobile arte di conservare la memoria, in tutti i sensi, di quei dispositivi di calcolo che il tempo condannerebbe altrimenti all'oblio dell'obsolescenza.

La mia passione per l'animazione non è mai stata un mistero. Mi è capitato così di gustarmi un film cult del 1977, la risposta italiana al disneyano Fantasia, e cioè Allegro non troppo, di Bruno Bozzetto. Poter osservare come venivano creati i fotogrammi, senza tanti tecnicismi digitali, bensì a colpi di matita e acetato è qualcosa di affascinante. Trovare poi tradotto in disegni veramente molto appassionati uno dei miei pezzi classici preferiti, il Valse triste di Sibelius, è stata una sorpresa enorme ed apprezzatissima. Un grazie a Patrizia per il bel regalo! Trovo comunque estremamente significativo come una produzione di oltre trenta anni fa, sia ancora così fresca dal punto di vista grafico ed espressivo, a dimostrazione che la creatività nasce prima di ogni altra cosa dalla mente, poi passa per lo strumento che la rappresenta.